Clima, demografia, società, economia, tecnologia e geopolitica stanno cambiando contemporaneamente. Roberto Poli legge questa convergenza come una possibile “transizione di fase” e prova a distinguere ciò che ormai dobbiamo affrontare da ciò che possiamo ancora orientare, individuando quattro semi di un futuro diverso.
L’Homo sapiens esiste da circa 300 mila anni. Per oltre 290 mila ha vissuto in piccoli gruppi di raccoglitori e cacciatori; solo negli ultimi 10 mila anni sono arrivati agricoltura, città, gerarchie, proprietà, Stati. E negli ultimi centocinquant’anni la velocità del cambiamento è aumentata ancora, fino a portarci oltre diversi limiti planetari. Vista da questa distanza, la storia non assomiglia a una linea continua: lunghi periodi di relativa stabilità vengono interrotti da bruschi salti di fase. Roberto Poli, tra i pionieri internazionali degli studi di futuro, suggerisce che potremmo trovarci proprio sulla sommità di uno di questi gradini. In “Pensare l’impensabile. Perché domani sarà tutta un’altra storia” (Egea, 2026) prova allora a guardare oltre la nebbia del presente, chiedendosi non come sarà “il futuro”, ma quale civiltà potrebbe emergere dalla crisi di quella costruita negli ultimi millenni.
Per orientarsi Poli usa un “esagono strategico” composto da sei macro-variabili – clima, demografia, società, economia, tecnologia e geopolitica – oggi tutte sotto tensione. Alcuni megatrend sono ormai “chiusi”, difficilmente reversibili, e richiedono soprattutto preparazione; altri restano “aperti” e possono ancora essere influenzati. Clima e demografia appartengono soprattutto al primo gruppo; società, economia, tecnologia e geopolitica conservano invece spazi di manovra. Pensare il futuro non significa quindi prevederlo, ma capire dove l’azione può ancora cambiare traiettoria.
Il quadro è tutt’altro che rassicurante. Poli considera fallito l’obiettivo climatico fissato a Parigi e prevede effetti di lungo periodo su abitabilità e migrazioni; invecchiamento e contrazione demografica ridisegneranno welfare e lavoro; la crescita incontra limiti strutturali; la tecnologia rischia di frammentare la società in bolle non comunicanti; la fine dell’egemonia americana apre a un mondo multipolare più instabile. Eppure dentro questa transizione individua quattro “semi di speranza”, possibilità fragili la cui evoluzione dipenderà dalle scelte collettive.
Il primo riguarda le relazioni di genere. Poli mette in discussione l’idea che gerarchia, patriarcato e accumulazione siano sempre stati la condizione naturale delle società complesse: per lunghi periodi della storia umana sono esistite comunità egualitarie, fondate sul consenso e sulla circolazione delle risorse. Il possibile superamento del patriarcato non coinciderebbe con una semplice inversione del dominio, ma con un’organizzazione sociale più cooperativa e meno gerarchica. Da una crescente autonomia economica femminile alla ridefinizione dei ruoli familiari e produttivi, già nel nostro presente esistono segnali che rendono questa traiettoria percorribile.
Il secondo seme richiede di ripensare quella che Thomas Carlyle definì la “scienza triste”. Poli contesta un’economia incapace di immaginare una condizione diversa dall’alternativa crescita-collasso: nessun sistema può espandersi indefinitamente dentro un ambiente finito, ma la stagnazione, nelle categorie attuali, equivale quasi automaticamente a una crisi. In quest’ottica, però servono modelli capaci di incorporare complessità, potere, disuguaglianze e limiti ecologici e strategie “trasformative”, che non si limitino a prevedere o ad adattarsi al cambiamento ma producano nuove possibilità.
Il terzo terreno è tecnologico e riguarda nello specifico i gemelli digitali. Ogni click, ricerca o acquisto contribuisce già a costruire modelli capaci di prevedere i nostri comportamenti: il rischio, scrive Poli, è che la vera merce non siamo più noi, ma la nostra prevedibilità. La risposta non è fermare la tecnologia bensì rovesciarne il controllo. La proprietà dei dati dovrebbe tornare alle persone – un obiettivo da perseguire almeno a scala europea – e i gemelli digitali potrebbero essere calibrati sugli interessi degli utenti, aiutandoli nello studio, nello sport o nel lavoro. La stessa tecnologia, insomma, può ancora diventare qualcosa di diverso dalla sorveglianza: paradossalmente, una fonte di maggiore autonomia. Ma dipende da chi la controllerà.
Infine il lavoro. Automazione e AI rendono instabili gli stessi confini delle professioni. Poli immagina organizzazioni capaci di scomporre i lavori in competenze, ricombinarle e valorizzare capacità che titoli e qualifiche oggi rendono invisibili. La società del “post-lavoro” non sarà all’insegna dell’ozio, ma un ambiente ibrido abitato da meno dipendenti full time e da più freelance, volontari, persone condivise tra organizzazioni. Un mondo da confini più incerti, in cui i lavoratori avranno anche la possibilità di dedicarsi ad altre attività significative e potranno sperimentare nuove forme di imprese. A cominciare da quelle di proprietà dei “dipendenti stessi”, in una versione futuristica degli attuali modelli cooperativi.
Le quattro direzioni convergono in una questione politica. Dopo la democrazia ateniese e quella rappresentativa moderna, Poli sostiene che serva un “terzo draft”: una forma ancora da inventare, capace di spezzare il nesso tra denaro e potere e coinvolgere davvero i cittadini. Non ne offre un progetto chiuso, perché una transizione autentica contiene possibilità ancora sconosciute. Forse, parafrasando la legge di Dator, perfino ridicole. D’altronde, immaginare un domani troppo realistico e familiare vorrebbe dire soltanto prolungare il presente di qualche anno. E, considerando le notizie che rimbalzano dal mondo ogni giorno, possiamo provare ad augurarci qualcosa di meglio.